傳統(tǒng)上，食品和飲料包裝以延遲環(huán)境對(duì)所含產(chǎn)品的不利影響，然而，目前的研究趨勢(shì)包括開發(fā)與環(huán)境和食物相互作用的包裝材料，在保存中發(fā)揮積極作用；活性包裝主要設(shè)計(jì)在保質(zhì)期，提高安全性或增強(qiáng)食品和飲料的感官特性。
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智能包裝包含時(shí)間 - 溫度，氣體氣氛，微生物生長(zhǎng)和病原體檢測(cè)等指標(biāo)，用于包裝食品的質(zhì)量控制。在美國，主動(dòng)，受控和智能的包裝系統(tǒng)經(jīng)歷了爆炸性的增長(zhǎng)。截至2008年，美國以外的國家作為領(lǐng)導(dǎo)者的平均年增長(zhǎng)率為11.3％。在過去的十年中，由于創(chuàng)新挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)食品和飲料包裝的現(xiàn)狀，積極的包裝經(jīng)歷了顯著的增長(zhǎng)和變化。
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食品聚合物包裝可以用作儲(chǔ)庫或基質(zhì)，活性成分以受控的方式從該儲(chǔ)庫或基質(zhì)中輸送到產(chǎn)品中。控制釋放活性成分就是這樣一種創(chuàng)新，可以在活性包裝領(lǐng)域進(jìn)行分類。抗菌防腐劑釋放劑，抗氧化劑釋放劑和調(diào)味劑和香味發(fā)射劑是用于食品的保存和保質(zhì)期延長(zhǎng)或改善其質(zhì)量的活性包裝系統(tǒng)的實(shí)例。